Uma rede óptica passiva (PON) é uma rede de fibra óptica que utiliza uma topologia ponto a multiponto e divisores ópticos para fornecer dados de um único ponto de transmissão para vários terminais de usuário. Passivo, neste contexto, refere-se à condição sem energia da fibra e divisão/combinando componentes.

Em contraste com uma rede óptica ativa, a energia elétrica é necessária apenas nos pontos de envio e recebimento, tornando uma PON inerentemente eficiente do ponto de vista do custo de operação. As redes ópticas passivas são usadas para transmitir simultaneamente sinais nas direções upstream e downstream de e para os terminais do usuário.

Componentes e dispositivos de rede óptica passiva
A fibra óptica e os divisores são os blocos de construção verdadeiramente “passivos” da PON, sem necessidade de alimentação elétrica. Os divisores ópticos não são seletivos de comprimento de onda e simplesmente dividem quaisquer comprimentos de onda ópticos na direção a jusante, é claro que a divisão de um sinal óptico incorre em uma perda de energia que depende do número de maneiras pelas quais um sinal é dividido. Os divisores não requerem refrigeração ou outra manutenção contínua inerente aos componentes de rede ativos (como amplificadores ópticos) e podem durar décadas se não forem perturbados. Além dos componentes passivos, são necessários dispositivos finais ativos para criar totalmente a rede PON.

O terminal de linha óptica (OLT) é o ponto de partida para a rede óptica passiva. Ele é conectado a um switch central por meio de plugáveis ​​Ethernet. A função primária do OLT é converter, enquadrar e transmitir sinais para a rede PON e coordenar a multiplexação do terminal de rede óptica (ONT) para a transmissão upstream compartilhada. Você também pode ver os dispositivos de usuário final referidos como unidade de rede óptica (ONU), isso é simplesmente uma diferença de terminologia entre os dois principais órgãos de padrões, o ITU-T que usa ONT e o IEEE que usa ONU, os dois termos são efetivamente intercambiáveis, mas dependem do serviço PON e do padrão utilizado (veja abaixo).

O ONT é o dispositivo alimentado do sistema de rede óptica passiva na extremidade oposta (usuário) da rede e inclui portas Ethernet para conectividade de rede ou dispositivo doméstico.